Ursprünglich in der sechsten Ausgabe des The Bikepacking Journal veröffentlicht, zeichnet The American Cordillera die unglaubliche vierjährige Reise von Mark Watson und Hana Blacks entlang des Rückgrats Amerikas auf. Hier finden Sie eine Reflexion darüber, was sie auf ihrem Weg gelernt haben, und eine faszinierende Fotogalerie
Möglich gemacht
Die Brooks Range teilt Nordalaska in Breitenrichtung. Im Süden erstreckt sich von Fichtenwald bedecktes Land, so weit das Auge reicht. Im Norden befindet sich die exponierte Tundra der North Slope, eine fast dauerhaft gefrorene, baumlose Landschaft mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von -4 ° C. Deadhorse, der nördliche Ursprung sowohl der 1.200 Kilometer langen Trans-Alaska-Ölpipeline als auch des unbefestigten Bandes des Dalton Highway, liegt am Nordhang am Rande der Beaufortsee. Es liegt auf 71 Grad Nord, knapp außerhalb des Polarkreises. Obwohl die Stadt nur 50 ständige Einwohner hat, kann sie in der geschäftigsten Zeit bis zu 3.000 Arbeiter in der Ölindustrie beherbergen.
Wir nahmen die Umgebung in uns auf, als wir am Anfang des Dalton standen. Die gefrorenen Seen, der graue Himmel und der braune Boden schienen verwirrend ineinander überzugehen. Bohrtürme und andere Infrastruktur kontaminierten den Horizont. Wir waren fasziniert von der seltsamen Faszination, die wir für diese eisige Industriesiedlung am Übergang von Meereis und kargem Land empfanden. Es ist ein großartiger Ort, um anzufangen!
Es war ein klarer Morgen mit Temperaturen knapp unter dem Gefrierpunkt. Wir begannen unsere fast vierjährige Reise, indem wir quer durch Amerika radelten. Diese Landmasse bedeckt fast 30 % der Erdoberfläche. Die amerikanische Kordillere ist der Name für die zusammenhängenden Gebirgszüge, die westlich der beiden Kontinente liegen. Unser Ziel war es, die gesamte Länge zu radeln. Diese Bereiche sind die Kontinentalscheide Amerikas und trennen die Wasserscheiden für den Pazifischen Ozean und den Atlantischen Ozean. Wir planten, der Brooks Range zu folgen, während wir uns nach Süden bewegten. Dann würden wir Kanadas Rocky Mountains überqueren und den Coast Mountains, Kanadas Rocky Mountains und den Vereinigten Staaten folgen. Wo es praktikabel ist, folgen Sie der kontinentalen Wasserscheide oder fahren Sie im Zickzack über die Wasserscheide. Andere Male ritten wir in der Nähe der Ranges.
Wir waren zwei Jahre unterwegs, aber daraus wurden vier. Unsere Erkundungsreise wurde wichtiger als das 54-Grad-Süd-Ziel.
Der Gedanke, von Deadhorse nach Alaska und Kanada zu reiten, um die Lower 48 zu erreichen, war beängstigend genug. Aber was erwartete uns in Mittel- und Südamerika? Dies waren ferne Regionen, die wir noch nie zuvor besucht hatten und über die wir außer den touristischen Ikonen und Wahrzeichen nicht viel wussten. Wir haben uns für dieses Unterfangen 18 Monate bis zwei Jahre vorgenommen und uns vorgestellt, dass das Gefühl der Entdeckung und Leistung gleichermaßen von dem kommen würde, was wir auf dem Weg und bei unserer Ankunft in Ushuaia, Argentinien, der südlichsten Stadt der Welt und unserer Endstation, erlebten. Aber wir haben dabei festgestellt, dass eines der altbekannten Klischees des Reisens stimmt: Der Weg ist das Ziel. Aus zwei Jahren unterwegs wurden vier
Dies war nicht unsere erste lange Radreise. Wir sind 13.000 Kilometer von Chengdu in China bis zur Südspitze Sumatras in Indonesien gefahren. Dazu gehörte die Überquerung des tibetischen Plateaus, Laos und Vietnam, Kambodscha, Thailand, Thailand, Vietnam, Kambodscha, Thailand, Thailand und Malaysia. Lange Fahrten mit dem eigenen Antrieb können für viele süchtig machen. Sie konzentrieren sich auf grundlegendere Anforderungen als die von Zuhause und Arbeit: Wasser, Nahrung und Unterkunft zu finden, wird zum Wesentlichen. Die Endorphine und das Erfolgserlebnis, die Landschaft aus eigener Kraft zu durchstreifen, machen Sie auf eine Art und Weise zufrieden, die man nur als urtümlich und angeboren bezeichnen kann. Ein Großteil der Unordnung des Lebens fällt weg, wenn Sie sich auf den Weg vor Ihnen konzentrieren, im Moment leben und mit allem interagieren, was sich in Ihrer Nähe befindet. Wir haben diese Vorstellung in Südostasien zutiefst erlebt und haben uns auf dieser neunmonatigen Reise kein einziges Mal nach Hause gewünscht. Wir kehrten widerwillig nach Neuseeland zurück, mit weniger Geld, aber in der Erkenntnis, dass wir hätten weitermachen können, wenn es das Geld erlaubt hätte. Auf dieser ersten Reise wachten wir Tag für Tag mit unverminderter Begeisterung auf, und es blieb lange, nachdem wir nach Hause zurückgekehrt waren. Es war eine lebensverändernde Erfahrung, die uns das Vertrauen und die Kraft gab, unsere Reise fortzusetzen.
Der Keim für unsere Fahrt durch Amerika wurde durch eine zufällige Begegnung mit einigen transkontinentalen Rennradfahrern in Chihuahua während eines Mexiko-Roadtrips im Jahr 2010 gesät. Sie waren die ersten, die wir trafen, die eine Transamerika-Tour unternahmen, und wir beendeten unser kurzes Gespräch mit ihnen sich inspiriert fühlen, eine ähnliche Reise anzugehen. Nachdem wir Ende 2011 aus Südostasien zurückgekehrt waren, konzentrierten wir uns weiterhin auf das einzige Ziel, ganz Amerika zu befahren, und das taten wir bis Ende 2011. Wir haben hart gearbeitet und unsere Ausgaben in den folgenden vier Jahren genau im Auge behalten. Hana, gelernte Modedesignerin, arbeitete die meiste Zeit als Produkttechnikerin bei einem Outdoor Bekleidungs- und Ausrüstungsunternehmen. Ich war Fotograf und Grafikdesigner.
Ungefähr ein Jahr bevor wir Neuseeland in Richtung Amerika verließen, legten wir ein konkretes Abreisedatum fest, und von diesem Zeitpunkt an war der Gedanke an die Abreise immer in unserem Hinterkopf. Es beeinflusste unsere Entscheidungen über unser Leben und wie wir unser Geld ausgaben. Es war unsere volle Hingabe, dorthin zu gelangen. Unser Haus in Lyttelton war nahezu hypothekenfrei. Nach langem Nachdenken entschieden wir, dass es an der Zeit war, das Haus, das wir liebten, zu verkaufen und den Erlös in andere Immobilien zu investieren. Es war eine pragmatische Entscheidung, die rein wirtschaftlich motiviert war. Nach 10 Jahren würde Lyttelton kein physisches Zuhause mehr bieten. Wir schnitten uns frei.
Die Umwälzung unseres Immobilienvermögens hinterließ uns einen Batzen Bargeld, von dem wir unterwegs lebten, zusammen mit einem kleinen Betrag an Miete und Einkünften aus meinen Verkäufen von Fotografien und Texten. In den Wochen vor unserer Abreise begannen wir mit einer großen Säuberung all unserer Besitztümer. Wir haben unsere Autos verkauft. Wir haben einen Schiffscontainer mit Waren, die wir als sentimental, entspannend oder unentbehrlich für die Wiederherstellung eines Hauses eines Tages, irgendwo, betrachteten, sorgfältig verpackt und auf dem Landgut eines Freundes zurückgelassen.
Wir kauften neue Fahrräder und fingen an, uns mit der richtigen Ausrüstung für die Fahrt auszustatten. Bärenglocken, Bärenspray und bärensichere Futterbeutel hatten hohe Priorität. Wir haben einen Satelliten-Tracker gekauft, um bei Bedarf Fernkommunikation und Rettung zu ermöglichen. Dies würde es uns ermöglichen, tägliche Standort-Pings zu senden, damit die Leute unseren Fortschritt verfolgen können. Auch die Logistik war ein wichtiger Aspekt. Wir wollten die meiste Zeit der Fahrt keine Ausrüstung für kaltes Wetter tragen müssen. Wir hatten vor, eine Tasche mit Schlafsäcken und Kleidung mitzubringen, da die längste Etappe von Tijuana in Mexiko nach Huaraz in Peru führte. Ein paar großzügige Sponsoren kamen ebenfalls mit an Bord, mit kompletten Sätzen von Bikepacking-Taschen und einem griffbereiten Vorrat an Kettenschmiermittel und Fensterleder.
Nachdem wir Deadhorse verlassen hatten, folgten wir größtenteils Schotterstraßen und Gehsteigen bis nach Banff, Kanada. Dort schlossen wir uns der legendären Great Divide Mountain Bike Route an, die uns über Reitwege, Schotterstraßen und Allradwege in nur wenigen Stunden nach Süden über einige der höchsten Pässe der Rocky Mountains nach Hachita, New Mexico, führte Fahrt aus Mexiko. Dort wandten wir uns nach Westen und durchquerten die Grenzgebiete des amerikanischen Südwestens in Richtung Kalifornien. In San Diego haben wir die gerade veröffentlichte Bikepacking-Route Baja Divide abgeholt, die ein aufregendes neues Kapitel unserer Reise einleitete. Da wir im Herzen Mountainbiker waren, fühlten wir uns auf den anspruchsvollen Fels- und Sandpisten wie zu Hause. Aber die kulturelle Neuheit, der Sprachwechsel und die Wüstenumgebung stellten uns vor neue Herausforderungen.
Wir folgten etablierten Routen wie Trans Ecuadorian und Peru Divide, während wir auch alternative Routen recherchierten und erkundeten. Einige Länder, wie Mexiko, Guatemala und Honduras, fühlten sich wie Neuland, wenn es darum ging, Optionen abseits des Bürgersteigs zu erkunden. Wir hatten das Glück, so wenig Informationen zu haben und so viel für uns selbst zu entdecken. Wir erkannten, dass die größten Belohnungen darin lagen, durch die Regionen zu fahren, über die wir am wenigsten Informationen hatten.
Unser Ziel war es selten, einfach von A nach B zu kommen, sondern den interessantesten – und oft abgelegensten – Weg zu finden. Wir verbrachten Stunden damit, Karten und Satellitenbilder auf unseren Laptops zu betrachten und unsere Routen zu planen. Dies war eine unterhaltsame Art, dies zu erreichen. Wir waren auf halbem Weg durch Mexiko, als uns allmählich dämmerte, dass der Reichtum der täglichen Erfahrungen und die Zeit, unsere Umgebung aufzunehmen, das Wichtigste für uns war. Unser Ziel, Ushuaia zu erreichen, schien abstrakt. Es bot einige Orientierungshilfen für die Entscheidungsfindung und das Timing, aber am Ende haben wir unsere Vorgehensweise verfeinert, um jeden Tag auf der Straße so sinnvoll wie möglich zu gestalten.
Als wir durch verschiedene Kulturen und Länder reisten, führte dieser Ansatz zu einer Reihe von zutiefst erfahrungsorientierten Kapiteln. Mexiko wurde thematisiert, indem man durch einige der ärmsten und abgelegensten Staaten und Dörfer des Landes navigierte, unterbrochen von der reichen Vielfalt seiner Kolonialstädte. Guatemalas reiche indigene Kultur, reiche Traditionen und atemberaubende Landschaften waren eine Überraschung. Es war auch ein erschwinglicher Ort, um unser Spanischstudium zu unterbrechen und weiterzuführen. Auf unserer Reise nach Peru, Guatemala, Honduras und Honduras kam es häufig vor, dass wir auf Dörfer stießen, die nicht in den bestehenden Kartierungsdiensten aufgeführt waren. Fast immer begegneten wir freundlichen und neugierigen Einwohnern, die genauso interessiert daran waren, etwas über uns zu erfahren, wie sie es an uns waren. Manchmal flohen kleine Kinder, wenn sie uns erblickten,
Von Panama City flogen wir nach Kuba, radelten die Ruta Mala und flogen dann nach Cartagena an der Nordküste Kolumbiens, um das letzte lange Kapitel nach Süden zu beginnen. Fast zwei Jahre in den Hochanden haben uns gelehrt, mit der Höhe umzugehen, den ganzen Tag lang zu klettern und uns wochenlang nächtlich bei eisigen Bedingungen wohl zu fühlen. In abgelegeneren Regionen wurden wir nicht selten gefragt, warum wir dort seien: Schürften wir nach Gold, brachten Religion oder lieferten medizinische Versorgung?
Manchmal mussten wir uns selbst überfordern, unsere Grenzen testen und lernen, wie flexibel wir Stressoren gegenüber sind. Unser Verstand war wie geweitete Pupillen: weit offen und empfänglich für jedes Detail, das sich jetzt, Monate und Jahre später, immer noch lebhaft in unsere Erinnerungen eingebrannt hat. Diese Erinnerungen sind so klar, dass es schwierig ist, Rückschlüsse auf den Alltag zu ziehen.
Unser Verstand war wie geweitete Pupillen: weit offen und empfänglich für jedes Detail, das sich jetzt, Monate und Jahre später, immer noch lebhaft in unsere Erinnerungen eingebrannt hat.
Wir haben während der Fahrt gebloggt und die Fahrt in kurze Kapitel von ein bis zwei Wochen unterteilt, in denen wir unsere Beobachtungen und Erfahrungen geteilt haben. Einige unserer Trail-Entdeckungen haben wir auch auf BIKEPACKING.com veröffentlicht. Auf diese Weise haben wir ein ausreichendes Profil aufgebaut, sodass weitere Ausrüstungssponsoren an Bord kamen, darunter eine Fahrradmarke und einige Anbieter von Outdoor-Bekleidung und -Ausrüstung.
Aufgrund der Länge und Vielfalt der Fahrt hatten wir die Möglichkeit, verschiedene Ausrüstungen und Packmethoden zu testen. Die Reise begann mit 29ern, aber am Ende fuhren wir 27,5+ Fahrräder. Wir haben auf halbem Weg festgestellt, dass die größere Reifenplattform am besten für unseren Erkundungsstil geeignet ist. Nachdem wir mit normalen Packtaschen und Bikepacking-Taschen begonnen hatten, nahmen wir einige Anpassungen an unserem Gepäck vor. Diese Anordnung verwandelte sich in einen anpassungsfähigeren Packstil, als wir mit maßgefertigten flachen Packtaschen experimentierten, die besser für technisches Fahren geeignet waren. Manchmal schickten wir Laptop, Gepäckträger und Packtaschen voraus, um Gewicht zu sparen, und benutzten unsere Satteltaschen, um besonders schwierige Abschnitte zu transportieren. Wir optimierten ständig unsere Kleidungs- und Ausrüstungsauswahl – trugen nie etwas, was wir nicht brauchten – um leicht und agil zu bleiben, was uns eine größere Auswahl an Straßen- und Trail-Optionen eröffnete.
Unser Langstrecken-Bikepacking-Abenteuer erreichte seinen Höhepunkt, als wir einige Zeit auf der Puna im Norden Argentiniens, der Ruta de los Seis Miles, verbrachten. Das hoch gelegene Wüstengebiet, das mit Vulkankegeln und Lavafeldern, Bimssteinformationen sowie Salzseen und Sand bedeckt war, war wie nichts, was wir je gesehen hatten. Er wird oft mit dem Mars verglichen. Es sind normalerweise nur zwei 4WD-Reifenspuren, die eine aschebedeckte Landschaft mit gelb gefärbten Berghängen durchschneiden.
Fast drei Wochen lang gab es keine Dörfer oder Nachschub, und es gab nur eine kleine Farm mit ständigen Bewohnern. Die Route erforderte, dass wir Lebensmittel für 18 Tage sowie Wasser für drei Tage zwischen den Quellen transportieren mussten.
Unsere Entscheidungskompetenz und Eigenständigkeit wurden durch die Abgeschiedenheit der Region und die möglichen Folgen eines Unfalls oder Fehlers auf die Probe gestellt. Dennoch synthetisierte und testete die Erfahrung alles, was wir gelernt und die Kondition, die wir in dreieinhalb Jahren auf der Straße gewonnen hatten, gesammelt hatte.
Die Höhen der Puna führten uns allmählich hinab in die Tiefebene des chilenischen Patagoniens. Dort erfuhren wir Mitte März 2022, dass das neuartige Coronavirus seine Tentakel bis in einige der entlegensten Gebiete des Planeten entfaltet hatte. Ohne Vorankündigung wurde die chilenisch-argentinische Grenze geschlossen. Die Einstellung des interprovinziellen Reisens in Chile folgte und machte ein Weiterkommen mit dem Fahrrad unmöglich. Wir haben innerhalb von 48 Stunden die schwierige Entscheidung getroffen, nach Neuseeland zurückzukehren.
Obwohl es eine Weile gedauert hat, bis wir uns dazu durchgerungen haben, den Lebensstil aufzugeben, den wir unterwegs lieben gelernt haben, war es nicht so schwer zu akzeptieren, wie Sie vielleicht denken. Insgesamt fühlten wir uns glücklich. An dem Tag, an dem wir merkten, dass wir nach Hause fahren würden, trafen wir auf der Carretera Austral ein paar Radfahrer in Richtung Norden. Wir wurden von dem Paar an unser eigenes Leben vor fast vier Jahren erinnert. Sie hatten die Fesseln des Lebens zu Hause durchtrennt und sich auf einen mehrjährigen Ritt nach Norden befreit. Sie waren sich der Auswirkungen, die die Pandemie auf ihre Pläne haben würde, glücklicherweise nicht bewusst, und wir hassten es, ihnen die Nachricht von der Schließung von Grenzen und Nationalparks zu überbringen. Wir hatten das Privileg, ein Leben geführt zu haben, das eine solche Erfahrung ermöglichte, und hatten das Glück, die Zeit, die wir unterwegs verbracht haben, ohne größere Katastrophen verbracht zu haben. Wir hatten vier Jahre zu gehen, bevor wir bereit für die Fahrt waren,
Wir sind auf dieser Reise auch auf andere Weise gewachsen. Wir haben auch eine andere Sprache gelernt. Wir wurden geduldiger und geschickter im Umgang mit Widrigkeiten. Wir haben eine größere Einschätzung dessen, wozu wir körperlich in der Lage waren. Wir konnten kulturelle und geografische Wunder sehen, von denen wir nicht wussten, dass sie existieren, und wir probierten viele verschiedene Speisen von Orten, die wir nicht wiedererkennen.
Wir machen uns mehr Sorgen um den Planeten und die Menschen, die dort leben, was wahrscheinlich die wichtigste Lektion ist.
Waren jetzt auch einfühlsamer. Zu Fuß oder mit dem Fahrrad über Land zu reisen ist eine nachhaltige Art zu reisen. Es ermöglicht Ihnen, mit den Einheimischen zu interagieren und hilft ihnen bei der Versorgung, dem Schutz und der menschlichen Verbindung. Wir haben festgestellt, dass diejenigen, die am wenigsten besitzen, am meisten geben. Am empfangenden Ende davon zu sein, war demütigend. Die Interaktion mit verschiedenen Menschen und Kulturen in ganz Amerika hat uns unschätzbare Einblicke in die Lebensweise der Menschen gegeben, was uns verständnisvoller gemacht hat. Die wichtigste Lektion ist, dass wir uns mehr um den Planeten und die Menschen kümmern, die dort leben.
Wir waren zufrieden, aber unsere Sehnsucht, die Reise zu beenden und nach Hause zurückzukehren, ist stark. Wenn die Rückkehr nach Südamerika zu einer sicheren und vernünftigen Sache wird, beabsichtigen wir dies. Nicht nur, weil wir Ushuaia erreichen wollen, sondern weil es Orte zu sehen, Menschen zu treffen, Dinge zu lernen gibt und weil wir wissen, dass die Straße ein Ort ist, an dem wir uns weiterhin herausfordern, anpassen und wachsen werden.
